ピロリ菌感染

胃の中に住む「招かざる客」ピロリ菌：知っておきたい感染のリスクと除菌の真実

「ピロリ菌がいるかもしれないと言われたけれど、自覚症状はまったくない」

「除菌治療って、副作用が怖いのでは？」

検診の結果を手に、そんな不安を抱えて当院を受診される方は少なくありません。

ピロリ菌は、私たちの胃の中に住み着き、長年にわたって悪影響を及ぼす「招かざる客」です。

今回は、ピロリ菌の正体から、なぜ除菌が必要なのか、そして実際の治療の流れまで、患者様目線で詳しく解説します。

そもそも「ピロリ菌」とは何者なのか？

ピロリ菌は、胃の強い酸（胃酸）の中でも生き残ることができる、特殊な能力を持った細菌です。

通常、細菌は胃酸によって殺菌されますが、ピロリ菌は自らアルカリ性の物質（アンモニア）を作り出し、酸を中和することで胃の中に住み着きます。

どこから感染するのか？

主な感染経路は、「飲み水」や「食べ物」を介した経口感染です。

現代の日本では上下水道が整備されているため、新たに感染することは稀ですが、幼少期（5歳以下）の免疫が不十分な時期に、井戸水や家族からの口移しなどで感染すると考えられています。

一度感染すると、除菌しない限り、一生胃の中に住み続け、慢性的な炎症を引き起こします。

なぜ「症状がないのに」除菌しなければならないのか

ピロリ菌に感染していても、多くの人は痛みがありません。しかし、胃の中では確実に変化が起きています。

胃がんの最大原因はピロリ菌

国立がん研究センターなどの調査によれば、胃がんの約95％以上にピロリ菌が関与しているとされています。

ピロリ菌が住み着くと、胃の粘膜が慢性的に炎症を起こし（慢性胃炎）、徐々に粘膜が薄くなる「萎縮性胃炎」へと進行します。

この萎縮した粘膜こそが、胃がんの発生母地（土壌）となってしまうのです。

ピロリ菌の検査：痛みはありません

「検査が痛そう、苦しそう」と心配される方も多いですが、ピロリ菌の有無を調べる方法は非常に手軽です。

• 尿素呼気試験： 検査用の薬を飲み、吐き出した息（呼気）を採取して検査します。
• 血液・尿検査： ピロリ菌に対する抗体があるかを調べます。
• 便検査： 便の中に菌の抗原があるかを調べます。
• 組織検査：胃カメラを行い胃袋の組織をつまんで顕微鏡の検査に出します。

ただし、保険適用で除菌治療を行うためには、内視鏡検査（胃カメラ）で「胃炎があること」を確認する必要があります。

これは、菌がいるかどうかだけでなく、「今すでに胃がんが隠れていないか」を直接確認するための、非常に重要なステップです。

除菌治療の実際：一週間、お薬を飲むだけです

除菌治療は、入院の必要はありません。ご自宅で1日2回、7日間お薬を服用していただきます。

除菌成功率は？

1回目の治療（一次除菌）で約80〜90％の方が成功します。もし失敗しても、お薬の種類を変えた2回目の治療（二次除菌）を含めれば、98％以上の方が除菌に成功します。

副作用はある？

多くの方は問題なく飲み切れますが、一時的に軟便や下痢、味覚異常、発疹が出ることがあります。自己判断で中止すると菌が耐性を持ってしまうため、気になる症状があればすぐに医師へ相談することが大切です。

【重要】除菌に成功した＝「卒業」ではありません

ここが最も重要なポイントです。「除菌が終わったから、もう胃がんにならない」わけではありません。

除菌によって胃がんになるリスクを約3分の1から半分程度に減らすことはできますが、リスクがゼロになるわけではありません。特に、長年ピロリ菌を飼っていた方は、粘膜に「老化（萎縮）」という傷跡が残っているため、除菌後数年〜数十年経ってからがんが見つかるケースもあります。

除菌成功後も、年に一度の定期的な胃カメラ検査を継続すること。これが、本当の意味での「安心」を手に入れるための唯一の方法です。

結びに：次世代へ感染を広げないために

ピロリ菌の除菌は、自分自身の健康を守るだけでなく、お子様やお孫様への「家庭内感染」を防ぐことにもつながります。

「特に痛くないから」「忙しいから」と先延ばしにせず、一度ご自身の胃の状態をチェックしてみませんか？

当院では、苦痛の少ない内視鏡検査と、丁寧な除菌サポートを行っております。是非お気軽にご相談ください。