大腸がん

大腸がんは「内視鏡」で防げる時代へ ── 早期発見が分ける、その後の自由な生活

「検診の便潜血で陽性が出たけれど、痔だと思うから大丈夫」「大腸カメラは痛そうだから、もう少し様子を見よう」

そう思って、検査を先延ばしにしていませんか？

大腸がんは、自覚症状が出るまで放っておくと手術や人工肛門（ストマ）の検討が必要になることもありますが、早期に見つけさえすれば、お腹を切らずに内視鏡で「完治」を目指せる病気です。

今回は、大腸がんの現状から最新の治療、そして検査の不安を解消するためのポイントを詳しく解説します。

日本人と大腸がんの「いま」（疫学データ）

現在、日本人の食生活の欧米化（高脂肪・低食物繊維）や運動不足、高齢化に伴い、大腸がんにかかる人は右肩上がりに増えています。

• 罹患数： 全がんの中で、罹患数は第1位（2019年データ）。一生のうちに大腸がんになる確率は、男性で10人に1人、女性で12人に1人と、誰もが当事者になり得る数字です。
• 生存率： ステージⅠの早期発見であれば、5年相対生存率は95%以上に達します。

特筆すべきは、大腸がんの多くは「腺腫（せんしゅ）」という良性のポリープが時間をかけてがん化するという点です。つまり、がんになる前のポリープのうちに内視鏡で取ってしまえば、大腸がんは未然に防ぐことができる「予防可能な、がん」なのです。

なぜ「便潜血検査」の陽性を放置してはいけないのか？

検診などで行われる「便潜血検査」は、目に見えない微量の出血を察知するものです。

「陽性（再検査）」と出た方のうち、実際にがんが見つかる確率は数％ですが、ポリープが見つかる確率は約30〜50%にものぼります。

「去年も陽性だったけど大丈夫だったから」「痔のせいだろう」と放置している間に、そのポリープが静かにがんへと成長してしまいます。

早期の大腸がんは、ほとんどの場合、腹痛や便秘などの自覚症状を出しません。「陽性」という結果は、体からの最初で最後かもしれない、幸運なサインなのです。

「切らずに治す」最新の内視鏡治療（ESD）

もし早期の大腸がんが見つかった場合、第一選択となることが多いのが内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）です。

これは、肛門から入れた内視鏡の先から電気メスを出し、がんの周りをミリ単位で正確に切開して、がんを粘膜ごと剥ぎ取る治療です。

「大腸カメラは痛い・怖い」という不安に応えるために

大腸検査をためらう最大の理由は「痛み」や「恥ずかしさ」ではないでしょうか。しかし、最新の内視鏡検査は、患者様の負担を最小限にする工夫が凝らされています。

• 軸保持短縮法： 腸を無理に伸ばさず、畳み込むように挿入する高度な技術により、お腹の張りと痛みを大幅に抑えます。
• 鎮静剤の使用： うとうと眠っている間に検査を終えることができ、「気づいたら終わっていた」と言われる患者様がほとんどです。

予防は「食事」と「定期検診」の両輪で

大腸がんのリスクを下げるためには、生活習慣の改善も有効です。

• 赤身肉・加工肉（ハム・ソーセージ）を控える： これらは大腸がんのリスクを上げることが報告されています。
• 食物繊維を摂る： 便通を良くし、腸内環境を整えます。
• お酒とタバコを控える： 食道がん同様、大腸がんのリスク要因です。

しかし、どんなに健康的な生活をしていても、年齢とともにポリープができるリスクは上がります。40歳を過ぎたら、一度は大腸内視鏡検査を受けること。 これが未来の自分を守る、最も賢い選択です。

結びに

大腸がんは、適切な時期に検査を受ければ、決して命を脅かす病気ではありません。

もしポリープが見つかっても、その場で取ってしまえば、がんの芽を摘み取ることができます。

「あのとき検査を受けておけばよかった」と後悔する人を一人でも減らしたい。

それが私たちの願いです。当院では、プライバシーに配慮した環境と、痛みの少ない検査体制を整えてお待ちしています。

不安を安心に変えて、これからも変わらない毎日を一緒に守っていきましょう。